微波是頻率在300兆赫到300千兆赫的電磁波。被加熱介質(zhì)物料中的水分子是極性分子，它在快迅變化的高頻電磁場作用下，其極性取向?qū)㈦S著外電場的變化而變化，造成分子的運動和相互摩擦效應(yīng)。此時微波場的場能轉(zhuǎn)化為介質(zhì)內(nèi)的熱能，使物料溫度升高，產(chǎn)生熱化和膨化一系列物化過程而達到微波加熱干燥的目的。
　　
　　微波加熱特點：1、加熱速度快。微波加熱與傳統(tǒng)加熱方式不同。它是使被加熱物料本身成為發(fā)熱體，不需要熱傳導(dǎo)的過程。因此，盡管是熱傳導(dǎo)性較差的物料，也可在極短的時間內(nèi)達到加熱溫度。2、節(jié)能。由于含有水分的物質(zhì)容易吸收微波而發(fā)熱，因此除少量的傳輸損耗外，幾乎無其它損耗，故熱效率高、節(jié)能。3、加熱均勻。無論物體各部位形狀如何，微波加熱均可使物體表里同時均勻滲透電磁波而產(chǎn)生熱能。所以加熱均勻性好，不會出現(xiàn)外焦內(nèi)生現(xiàn)象。4、防霉、殺菌、保鮮。微波加熱具有熱力和生物效應(yīng)，能在較低溫度下滅菌和防霉。由于加熱速度快、時間短，能大限度地保存物料的活性和食品中的維生素、原有的色澤和營養(yǎng)成份。5、工藝、易控制。微波加熱只需有水、電的基本條件，只要控制微波功率即可實現(xiàn)立即加熱或終止，應(yīng)用微波機可進行加熱過程和加熱工藝規(guī)范的自動化控制。6、占地面積少，安全無害。由于微波能是控制在金屬制成的加熱室內(nèi)和波導(dǎo)管中工作，所以微波泄漏極少，沒有放射線危害及有害氣體排放，不產(chǎn)生余熱和粉塵污染；既不污染食物，也不污染環(huán)境。從經(jīng)濟效益來分析，微波干燥也常較傳統(tǒng)方法為優(yōu)，如與遠紅外干燥相比，通常節(jié)能1/3以上。在實際工作中，微波干燥主要用在低水分物料的干燥（含水率30%以下）中。此時，傳統(tǒng)的干燥方法（熱風(fēng)、電烘爐）干燥速率低、耗能大，而隧道式微波干燥設(shè)備從進料到出料中需3-5分鐘時間即可完成干燥。傳統(tǒng)方法配套設(shè)備多，占地面積大，用人多，常有污染，消防等問題。
　　
　　微波殺菌原理：微波殺菌是微波加熱技術(shù)功能的延伸，表現(xiàn)為微波與生物體及其組成的基本單元——細(xì)胞之間相互作用后，生物體的細(xì)胞生理活動變化和反應(yīng)，與巴氏加熱殺菌法比較，微波殺菌有以下特點：A、微波殺菌是一種物理殺菌方法，它不需要添加化學(xué)防腐劑就能夠殺滅細(xì)菌、霉菌和蟲卵，以及病毒等有害人體的微生物，它在殺滅有害微生物過程中，不會對食品殘留毒性或放射性物質(zhì)的污染，安全無害。也不會改變食品的色香味和營養(yǎng)成分。B、在同樣殺菌溫度下，所需殺菌時間短，不需要預(yù)熱。如大腸桿菌殺滅時間約30S。在相同殺菌條件下，菌致死的溫度比較低，且殺菌效果極為。C、能同時對被殺菌物料表里實施整體殺菌，極大地縮短殺菌周期，并保證殺菌一致性。D、由于物料各部位殺菌的同時性，殺菌時間短，能避免因長時間的加熱影響食品品質(zhì)，特別是對不宜在較高溫度或較長加熱時間情況下進行殺菌的食品。例如：易揮發(fā)香辛成分的姜粉、含水分較多的鮮嫩海蟄等。對于既要保持色澤、香味和口感不變等質(zhì)量要求又需殺菌的物料，使用微波殺菌可取得佳效果。E、微波殺菌可分為包裝后殺菌和包裝前殺菌。包裝容器不能用金屬質(zhì)地的，需用介質(zhì)材料，一般用塑料軟包裝或玻璃，工程塑料質(zhì)地容器為宜。為防止在微波殺菌過程中漲袋，設(shè)備可在工作倉內(nèi)施加壓力采用反壓殺菌工藝，可防止?jié)q袋損失。
　　
　　微波設(shè)備可對已包裝、未包裝的不同物品進行滅菌加工處理可用于：●糧食制品類：面包、月餅、面條、豆腐、豆腐干等?！袷卟祟悾号莶?、竹筍、香菇類等?！袼悾豪笾?、龍眼等。●奶制品、調(diào)味品、香精香料、方便面湯料、火鍋調(diào)料及各種液體等均可殺菌加工。
　　
　　現(xiàn)微波加熱殺菌技術(shù)已擴展到制造工業(yè)生產(chǎn)用的工業(yè)微波加熱設(shè)備，以滿足諸如食品加工行業(yè)的食品烹調(diào)與加工，殺菌保鮮需要；還有橡膠硫化、再生膠脫硫；紡織品染色固色；化纖產(chǎn)品定型、干燥脫水；皮草、紙張及化妝品的干燥、殺菌；膠卷等涂層的干燥脫水；煙葉焙烤；中成藥材或制品的干燥殺菌；砂型坯模固化干燥、石墨材料、陶瓷的加熱等行業(yè)需要。
　　
　　許多企業(yè)采用微波干燥、滅菌新技術(shù)，已經(jīng)產(chǎn)生了良好的社會經(jīng)濟效益，更多的企業(yè)亦將采用微波設(shè)備，這一良好的趨勢必將促進我國食品、制藥、化工等行業(yè)的發(fā)展。