普通針式打印機不具備彩色打印能力，噴墨式打印機的耗材成本又相對較高。毫無疑問，我們一直在期盼一款能夠?qū)崿F(xiàn)個人數(shù)碼照片輸出的打印機。原本一直以為彩色激光打印機將是zui終的解決方案，但是其過高的價格與令人失望的色彩表現(xiàn)讓我們打消了這種念頭。然而，另一類打印機又出現(xiàn)在我們面前——熱升華打印機。一切都來得那么突然，對大多數(shù)人而言還是相當(dāng)陌生的熱升華打印機已經(jīng)逐步走進我們。
優(yōu)點：
對于用戶而言，數(shù)碼照片zui終的輸出媒介并非顯示器，而是傳統(tǒng)的相紙。然而，以往的噴打在這方面的表現(xiàn)還是不盡如人意。拋開耗材成本不談，噴打的效果也是不能令人滿意的。目前zui的民用級噴打也只有4800dpi的分辨率，而且這僅僅是理論值，實際表現(xiàn)還要遜色得多。當(dāng)我們輸出中等幅面的照片時，令人厭惡的墨滴顆粒總是會不期而遇。此外，噴打的色彩還原能力與我們的理想相去甚遠。往往在顯示器上看到令人滿意的色彩搭配之后，一旦用噴打輸出，原本和諧的色調(diào)會變得陡然無味。排除顯示器偏色的因素，噴打的責(zé)任也是無可避免的。
相比而言，熱升華打印機在這些方面有著得天獨厚的優(yōu)勢。彩色熱升華打印機每種顏色的濃淡由打印頭的溫度控制，可以有256級梯度，顏料又是通過升華過程氣相施加到紙張上的，三種基色相互融合可以形成連續(xù)的色階，單就打印效果而言，彩色熱升華打印機可說是數(shù)碼相機的*拍檔。此外，由于彩色熱升華打印機并不存在墨滴擴散的問題，因此其實際分辨率達到了非常理想的境界。300×300dpi的彩色熱升華打印就擁有等價于4800×4800dpi的彩色噴打。
在各種功能上，熱升華打印機也更勝*。目前幾乎所有的熱升華打印機都帶有閃存讀卡器與液晶顯示屏，這也就意味著它可以脫離電腦獨立工作。如果說這種功能在噴打中也偶爾能看到的話，那么很多熱升華打印機所具有的鍍模功能就是*了。將照片鍍模之后，其整體的色澤感覺將更為明亮鮮艷，而且具備防水、抗氧化的能力，大大延長了照片的保存時間。
盡管熱升華打印機的耗材方面也沒能做得盡善盡美，但是與彩色噴打相比還是有不小的進步。為了將利潤zui大化，很多彩色噴打廠商都將墨水、墨盒、噴頭設(shè)計成一體化，一旦墨水用盡，用戶更新的成本是相當(dāng)大的，有時還不如重新買一臺新的打印機。然而熱升華打印機不同，它只要更換色帶即可，成本要低得多。在便攜性與工作噪音方面，熱升華打印機也有很大的優(yōu)勢。目前大多數(shù)熱升華打印機都具有很小的體積，非常易于攜帶，而那些噴打就相形見絀。由于熱升華打印機的工作原理，其工作噪音很小，完夠讓人滿意，這點在辦公室中是很重要的。
缺點：
盡管熱升華打印機有著諸多優(yōu)勢，但是其各種缺點也是客觀存在的。zui明顯的一點就是打印速度。由于熱升華打印機采用溫度控制，因此它每次只能打印一種原色，也就是說我們每打印一副照片就必須將相紙輸入三次！毫無疑問，熱升華打印機的這一缺陷將使它不能在商業(yè)領(lǐng)域取得更大的發(fā)展。在速度方面，傳統(tǒng)彩色噴打幾乎是熱升華打印機的三倍。不過對于少批量打印的家庭用戶而言，也許它的這一缺點還能忍受。在傳統(tǒng)噴打中，如果我們嫌速度不夠快的話，可以通過降低打印分辨率來解決，而且效果相當(dāng)明顯。但是很遺憾的是，這一*在熱升華打印機中并不適用，其提高幅度很小，而且也不能節(jié)約任何耗材成本。
在商務(wù)領(lǐng)域，黑色文字輸出是zui為重要的，但是這又恰恰是熱升華打印機的zui大弱點。由于熱升華打印機將四種顏色（青色、品紅色、黃色和黑色，簡稱CMYK）的固體顏料混合在一起，因此其黑色的純度很低，根本無法與噴打相比。盡管通過的黑色色帶能夠進行一些彌補，但是其效果還是不能令人*滿意，而且無形中增加了用戶的開銷。在打印幅面方面，熱升華打印機還顯得不夠成熟。目前大多數(shù)普通產(chǎn)品都只具有4×6 英寸的輸出能力，剛好是普通照片的大小。與噴打的A4，甚至A3幅面相比，熱升華打印機還是有很大的差距。
熱升華打印機還是非常嬌貴的，它對灰塵特別敏感。一旦有灰塵進入打印頭或者色帶，那么在輸出照片時就會形成一條很長的白色細線，造成整張照片報廢。此外，熱升華打印機工作時的溫度也特別高，它甚至需要像CPU那樣借助散熱片和風(fēng)扇進行降溫，特別是在進行連續(xù)打印之后，其發(fā)熱量更是達到驚人的地步。zui后不得不提的還是熱升華打印機的價格。目前*的熱升華打印機也不下1000元，盡管很多廠商使用一些*手段，但是其價格仍然居高不下，這也是其遲遲難以大規(guī)模普及的重要因素。此外，熱升華打印機對于紙張的要求也相當(dāng)高，這也在無形中增加了耗材成本。
前景：
熱升華打印機存在不少優(yōu)點與缺點，但是其前景還是一片光明的。隨著數(shù)碼相機的迅速普及，個人數(shù)碼沖印的需求也迅速膨脹，此時熱升華打印機的優(yōu)點無疑迎合了這一市場。目前彩色噴打廠商之間的競爭相當(dāng)激烈，一旦各大廠商在熱升華打印機這一領(lǐng)域開辟新的戰(zhàn)場，那么熱升華打印機的普及速度將大大加快。
困擾熱升華打印機是其略顯昂貴的價格與對于紙張的高要求。不過隨著產(chǎn)量的增加與市場競爭的加劇，熱升華打印機的降價是必然的。但是這并不意味著熱升華打印機就不需要改進。目前很多熱升華打印機還是對電腦有一定的依賴性，因為它們的圖形處理能力非常單薄。更加令人棘手的是，有些熱升華打印機對于高分辨率的數(shù)碼照片不能通過閃存讀卡器直接讀取打印，而必須經(jīng)過電腦。當(dāng)然，這些僅僅是一些軟件設(shè)計問題，不過也只有將這些細小的問題解決之后，熱升華打印機才能有進一步的發(fā)展。關(guān)于熱升華打印機的耗材，我們應(yīng)該是具有一定的信心。隨著產(chǎn)品的普及，市場對于耗材的需求量會穩(wěn)步上升，此時耗材的價格會大大下降。更加重要的，一旦第三方的廠商介入，那么廉價的兼容耗材就能從根本上解決耗材成本的問題。從打印效果來看，熱升華打印機的表現(xiàn)近乎，這也是很多人對它充滿信心的重要原因之一。
